Der Zweite Weltkrieg hatte seine politischen und wirtschaftlichen Wurzeln bereits in den 1930er-Jahren. Die Folgen des Ersten Weltkriegs, die Weltwirtschaftskrise, politische Instabilität und der Aufstieg totalitärer Bewegungen prägten diese Zeit. In Deutschland übernahm 1933 Adolf Hitler die Macht und begann mit dem Aufbau einer diktatorischen Herrschaft und einer massiven Aufrüstung. Gleichzeitig verfolgte das nationalsozialistische Deutschland eine aggressive Expansionspolitik. Der Anschluss Österreichs 1938 und die Zerschlagung der Tschechoslowakei waren wichtige Schritte auf dem Weg zum Krieg. Mit dem deutschen Überfall auf Polen am 1. September 1939 begann schliesslich der Zweite Weltkrieg.
In den ersten Kriegsjahren erzielte Deutschland grosse militärische Erfolge. Polen wurde innerhalb weniger Wochen besiegt, 1940 folgten die Besetzung Dänemarks und Norwegens sowie der Angriff auf Belgien, die Niederlande und Frankreich. Die deutsche Kriegsführung setzte stark auf schnelle Bewegungen von Panzern, motorisierten Einheiten und Luftwaffe – die später als „Blitzkrieg“ bezeichnete Vorgehensweise. Doch bereits die Luftschlacht um England zeigte, dass ein schneller Sieg nicht immer möglich war. Ab 1941 weitete sich der Krieg durch den deutschen Angriff auf die Sowjetunion und den japanischen Angriff auf Pearl Harbor zu einem globalen Konflikt aus.
Der Krieg wurde zunehmend zu einem industrialisierten Vernichtungskrieg. Panzer, schwere Artillerie, Kampfflugzeuge, U-Boote und motorisierte Truppen wurden in immer grösserem Umfang eingesetzt. Gleichzeitig entwickelte sich die Rüstungsproduktion zu einem entscheidenden Faktor. Auf dem europäischen Kriegsschauplatz standen sich unter anderem deutsche, sowjetische, britische und amerikanische Streitkräfte gegenüber. Besonders an der Ostfront entwickelte sich der Krieg zu einem extrem brutalen Abnutzungskampf. Mit der Schlacht von Stalingrad 1942/43 und der Niederlage der deutschen 6. Armee begann sich das militärische Kräfteverhältnis deutlich zugunsten der Sowjetunion zu verschieben.
Ab 1943 gerieten die Achsenmächte zunehmend in die Defensive. Die Alliierten landeten 1943 auf Sizilien und rückten anschliessend durch Italien vor. Am 6. Juni 1944 begann mit der Landung in der Normandie die grosse alliierte Offensive in Westeuropa. Gleichzeitig drängte die Rote Armee die deutschen Truppen immer weiter nach Westen zurück. Im Frühjahr 1945 erreichten die alliierten Armeen Deutschland. Berlin wurde von sowjetischen Truppen eingeschlossen, und am 8. Mai 1945 endete der Krieg in Europa mit der bedingungslosen Kapitulation Deutschlands.
Für den Modellbau bietet die Zeit von 1930 bis 1945 eine enorme Vielfalt an Fahrzeugen, Uniformen, Schauplätzen und technischen Entwicklungen. Vom frühen Panzerkampfwagen und Halbkettenfahrzeug über den Tiger, Panther und T-34 bis zu Sherman, Churchill oder verschiedenen Lastwagen lässt sich praktisch jede Phase des Krieges darstellen. Besonders interessant sind dabei die Veränderungen innerhalb weniger Jahre: Fahrzeuge wurden ständig verbessert, improvisiert oder unter Feldbedingungen verändert. Genau diese Gebrauchsspuren – verschmutzte Fahrzeuge, beschädigte Ausrüstung, unterschiedliche Tarnmuster und provisorische Reparaturen – machen Dioramen aus dieser Epoche besonders lebendig. Historisch betrachtet war es eine der dunkelsten Perioden des 20. Jahrhunderts; für den Modellbauer bedeutet das vor allem eines: Genauigkeit, Respekt und ein Bewusstsein dafür, was hinter den kleinen Plastikbauteilen tatsächlich für eine Geschichte steckt.
