Entscheidende Schlachten
Die Napoleonischen Kriege umfassen zahlreiche bedeutende Schlachten, von denen die folgenden herausragen:
Schlacht von Austerlitz (1805): Auch bekannt als die «Dreikaiserschlacht», war dies einer von Napoleons größten Siegen. Er besiegte die verbündeten Truppen von Österreich und Russland und festigte seine Vormachtstellung in Mitteleuropa.
Schlacht bei Jena und Auerstedt (1806): Diese Doppelschlacht führte zu einem entscheidenden Sieg gegen Preussen und zeigte die Überlegenheit der französischen Taktik. Napoleon Bonaparte schlug am 14. Oktober 1806 mit seiner zahlenmässig überlegenen Hauptarmee ein preussisch-sächsisches Korps bei Jena, während zur gleichen Zeit circa 25 Kilometer entfernt der französische Marschall Davout mit seinem Korps die ihm zahlenmässig überlegene preussische Hauptarmee unter dem Herzog von Braunschweig bei Auerstedt schlagen konnte
Schlacht von Wagram (1809): Napoleon besiegte die österreichischen Truppen und erzwang den Frieden von Schönbrunn, der Frankreich weitere Gebietsgewinne brachte.
Russlandfeldzug (1812): Der gescheiterte Versuch, Russland zu erobern, stellte einen Wendepunkt dar. Die Grande Armée wurde durch die russische Taktik der verbrannten Erde und den strengen Winter stark dezimiert. In den Befreiungskriegen gingen zunächst Preussen, dann Österreich und später die von Frankreich dominierten deutschen Rheinbundstaaten auf die antinapoleonische Seite über, die 1814 Frankreich besiegte und Napoleon zur Abdankung zwang.
Völkerschlacht bei Leipzig (1813): Diese Schlacht war die grösste in Europa vor dem Ersten Weltkrieg. Napoleon wurde von einer Koalition aus Preussen, Russland, Österreich und Schweden geschlagen, was zum Rückzug der Franzosen aus Deutschland führte.
Nach seiner ersten Abdankung 1814 wurde Napoleon auf die Insel Elba verbannt. 1815 kehrte er jedoch zurück und übernahm erneut die Macht in Frankreich, eine Periode, die als die «Herrschaft der Hundert Tage» bekannt ist. Dies führte zur Bildung der Siebten Koalition, bestehend aus Grossbritannien, Preußen, Österreich und Russland.
Die rot gekleideten Soldaten, oft als „Redcoats“ bezeichnet, bildeten das Rückgrat der britischen Armee in den napoleonischen Kriegen. Ihre markanten Uniformen waren Symbol von Disziplin und Stärke, auch wenn sie die Soldaten auf dem Schlachtfeld sichtbarer machten. In strenger Linienformation kämpfend, setzten sie auf Massenfeuer und eiserne Standhaftigkeit. Trotz hoher Verluste hielten sie oft unbeirrt ihre Positionen und trugen so entscheidend zu den Siegen bei. Ihre rote Uniform wurde zu einem weltweiten Sinnbild britischer Militärmacht.
Die Schottischen Highlands sind eine rauhe, bergige Region im Norden Schottlands, geprägt von tiefen Tälern, Nebel und Seen. In den napoleonischen Kriegen stellten die Highlands eine wichtige Rekrutierungsbasis dar: Viele Soldaten dienten in den Highland-Regimentern der britischen Armee. Sie waren bekannt für Mut, Zähigkeit und ihre markanten Kilts. Ihre Kultur verband Stolz auf das eigene Clan-Erbe mit Loyalität zur Krone. So wurden sie zu Symbolfiguren des britischen Widerstands gegen Napoleon.
Die 95th Rifles waren ein britisches Elite-Regiment, gegründet 1800, und gehörten zu den ersten, die grüne Uniformen statt der traditionellen roten trugen. Sie kämpften als Scharfschützen mit Baker-Rifles, präziseren Gewehren als die üblichen Musketen. Bekannt wurden sie im Peninsular War in Spanien und später bei Waterloo. Ihre flexible, unkonventionelle Taktik machte sie gefürchtet und bewundert zugleich. Das „Grün“ wurde zum Markenzeichen ihrer Rolle als Vorläufer moderner Infanterie.